吳哥窟只是數百年前高棉人帝國都城裡的其中一座廟宇，可算是眾多吳哥遺跡之中最宏偉壯觀的建築，充分發揮高棉人高超的建築和雕刻藝術。“吳哥”一詞解作城市或都城，而“窟”則解作廟宇。

吳哥窟建於公元十二世紀的SuryavarmanII年代，估計需時約三十年。SuryavarmanII是高棉全盛時期的主要國王之一，在位期間曾多次征戰，又曾派使者到當時的宋朝。吳哥窟主體建築共分三層，在第一層外四面的長廊，左右兩翼的牆上各刻有一幅大型浮雕壁畫，合共八幅大型浮雕連同周圍的精緻雕像，為吳哥窟雕刻藝術的代表。八幅大型浮雕之中，以西面的兩幅、南面左翼以及東面左翼的浮雕最精彩。

東面左翼的一幅，名為“攪拌乳海”，是吳哥窟最矚目的浮雕。畫面描述一個有名的印度教神話故事：話說乳海之下藏有長生不老藥，起初神魔各自爭奪，但大家都失敗，後來保護神毗濕奴促成神魔訂下盟約，合力取藥。祂們的辦法是把神蛇的身體盤繞著中央的神山，92隻魔鬼和88位仙家合力轉動蛇身，令乳海滾動而拋出長生不老藥。可是中途出了岔子，神山快要下沉，神蛇也抵受不住而嘔出毒液。危急之際，創造神大梵天求得破壞神濕婆喝光毒液，而毗濕奴也化身成一頭巨龜托起神山。得到三大神祗合力，神魔最終不但成功取得長生不老藥，還把乳海裡的奇珍異寶都拋了出來，甚至包括幾位女神如飛天舞蹈仙女。

西面左翼的一幅，名為“蘭卡之戰”，描述著印度古代史詩《羅摩衍那》中、一場發生於今天斯里蘭卡的正邪大戰。正義一方的羅摩，是保護神毗濕奴的第七個化身；邪惡一方的Ravana，是個十頭廿臂的惡魔。羅摩邀得猴王Sugriva的幫助，召來猴子大軍，最後當然邪不能勝正。右翼的一幅，名為“Kurukshetra之戰”。描述印度另一部古代史詩《摩訶婆羅多》中的一場兩表兄弟之間、發生於古時Kurukshetra省的戰事。壁畫中，只見交戰雙方各據左右一方，將領或乘雙輪戰車，或騎上大象，指揮士兵向前推進；士兵或揮矛發箭，或徒手肉搏，死傷無數。戰場上雙方奮勇廝殺，人馬踐踏，箭如雨下，場面十分慘烈。