中國東北，簡稱東北，亦稱滿洲或關東，對中國地理來說，通常有狹義與廣義兩個概念。辛亥革命推翻清朝之後，「東北」開始被用來取代滿清發祥地原有的名稱「滿洲」。狹義概念通常指遼寧省、吉林省和黑龍江省三省區域，就是通稱所說的東三省或者東北三省。廣義概念指東北三省和內蒙古的東北部地區（即「東四盟」，包括現在的呼倫貝爾市、興安盟、通遼市和赤峰市）。就原來行政區劃劃分之東北地區，為繼承清朝之東三省（即奉天省——遼寧省、吉林省、黑龍江省），或國民政府之東北九省之劃分。另外，在1930年代，還有『東四省』之概念，指被併入滿洲國的遼寧省、吉林省、黑龍江省以及舊熱河省。

東北三省的居民對「東北」這一概念的認同感大於對遼寧、吉林、黑龍江三省的認同感，即首先認同「東北人」的身份，其次才是對省籍的認同。這一現象的形成原因與該地區的獨特歷史、風俗習慣及語言的統一，以及居民以來自河北、山東兩地的移民為主體有關。東北地區屬於以漢文化為主體的多元文化圈，融合了滿洲、蒙古、朝鮮、鄂倫春、鄂溫克、錫伯及俄羅斯等民族的文化習俗以及日本、俄國和朝鮮的國家的風俗文化和語言。東北的文化吸收了大量滿文化的成分，併在一些辭彙和生活方式上受日本、朝鮮及俄羅斯文化的影響。辭彙方面，如「噶斯」（日文「瓦斯」的音譯，即煤氣）、咧巴（俄語的音譯，即麵包），飲食方面如對俄式食物和朝鮮泡菜、狗肉的接受，均可反映出外來文化的影響。

發源於東北的文化演出有二人轉、秧歌、吉劇。東北地區的文化教育設施、教育普及率和升學率在中華人民共和國屬於上等水準。其中遼寧省的高等教育普及率在中國為最高省份。主要科學研究機構分佈於哈爾濱、長春、瀋陽和大連，其中以光學機械、冶金和軍工產業的研究水準最為發達。

冬季到東北旅遊氣溫低，最低可達攝氏零下四、五十度，一般的棉鞋難以禦寒。而老百姓用獸皮做成的烏拉，再墊上烏拉草，再冷的天也不凍腳。烏拉草在使用之前，還要用木棒捶打，打柔軟以後不傷腳。長白山區冬季時間較長，防寒是家喻戶曉的大問題。而勞動人民每天在野外勞作，烏拉草與人的關係則非同一般。這就是人們把它稱為東北三寶之一的主要原因。東北地區野生的草，形狀類似烏拉草的很多，但惟有烏拉草的保暖性能最好。這是先人從多種草當中經過親身實踐得出的經驗。究竟是誰最先知道烏拉草這種功能已無從考證。烏拉草為什麼有非凡的保暖作用，還是個謎。

遼寧省是中國文物大省之一，人文歷史、自然景觀旅遊資源都很豐富。距今近30萬年的營口金牛山遺址；與北京故宮齊名的瀋陽故宮和清初"三陵"（永陵、福陵、昭陵）；還有以雄奇險峻和戰略位置重要而遐邇聞名的九門口長城。 名山、秀水、奇石、異洞遍佈遼東半島和遼西走廊。千山、醫巫閭山、鳳凰山、冰峪溝、鴨綠江、金石灘和亞洲最大的本溪地下水洞等旅遊名勝久負盛名。大連、丹東的近代戰爭遺址和西部的秦、 漢、魏、晉、遼、明、清史跡馳名海內外。